Pocas veces me he sentido tan orgulloso de ser tabasqueño y muchas menos veces de ser “de sistemas” como en la reciente inundación de Tabasco. Tuve la fortuna de presenciar lo que un pequeño grupo de gente bien motivada, sin importar su ubicación geografica , su experiencia o la “gurunes” de su conocimiento de tecnologia pueden hacer para ayudar. Aun no acabo de sorprenderme lo que lograron estos tecnólogos de diversos orígenes excediendo en calidad y oportunidad a la respuesta de los organismos gubernamentales. Es por esto que consideré importante contarles lo que presencié en esa semana caótica para nuestro estado, con el doble afán de reconocer a quienes participaron desinteresadamente en ayudar a sus hermanos y de motivarnos a todos a prestar una mano cuando veamos a los demás en necesidad.
Para mí todo comenzo con una llamada de Eduardo quien me comento que una amiga bloguera suya, Berenice estaba en un albergue ayudando como voluntaria y necesitaban resolver un problema de sincronización de hojas de calculo que tenian en los dos principales albergues de Villahermosa. Al llegar allí, me encontré con una pequeña red improvisada y el problema era que no podian obtener un censo fidedigno de los albergados por que habian muchos duplicados al capturar en hojas de cálculo y era claro que se necesitaba una base de datos. Al hablar con Margarita, la coordinadora del albergue, me menciono que en en la televisora local TVT en un edificio contiguo, había otro grupo de voluntarios ya había logrado reposicionar una aplicación en PHP originalmente diseñada para un congreso, como una improvisada base de datos para recibir la información de todos los demás albergues enviaban por fax, USBs y diversos medios. Nos recomendó hablar con ellos para ver si ya habia algo que se pudiera aprovechar para ayudarlos con su problema.
Al llegar a TVT nos encontramos con un grupo de voluntarios capturando en la aplicación que Isaac habia logrado reprogramar, para que la televisora registrara a todas las personas y se pudiera procesar las llamadas de la gente preguntando por sus familiares. Desafortunadamente, como todo era improvisado, la red LAN de TVT no tenia acceso a internet y eso retrazo la consulta en internet de la página. Aparecieron entonces otro grupo de voluntarios encabezados por la gente de compañias de sistemas de la ciudad que ofrecieron un servidor para respaldar periódicamente el sitio completo de php y la BD de mysql a otro servidor en internet y poder dar lo que era el servicio de información mas valioso en ese momento para los tabasqueños, poder ubicar a sus familiares y amigos.
La necesidad de los albergues en si no se podia cubrir con la aplicación de PHP, por que los albergues requerian de información diferente a la que TVT estaba registrando, asi que la solución que se encontró para ellos, fue hacer uso de un servicio de Web 2.0 llamado Zoho Creator, que en esencia es un constructor de formas de captura basado en Web sin necesidad de programar. Con esto se pudo crear en cuestion de minutos un sistema de captura distribuida basada en internet que podía ser utilizado en línea en cualquier lugar con conexión a internet, que a diferencia de la telefonía fija y celular, fue el único servicio estable durante la crisis. Eduardo escribió un correo a los creadores del Zoho Creator por si necesitábamos ayuda en algo que no cubriera el servicio y Charles se comunicó con nosotros por gtalk desde la india para ponerse a nuestra disposición. La oportunidad de ayudar para el equipo de Zoho Creator llegó, por que necesitábamos subir archivos CSV que nos llegaban masivamente a Zoho y usando la forma oficial de subirlos, un API de WebServices basado en REST iba a requerir programar un poco. Se ofrecieron un par de voluntarios, pero unos minutos de chat con Charles lograron que nos mandara un pequeño programa de JavaSE para hacer justamente eso. Las maravillas del internet buena voluntad del otro lado del mundo.
Por otro lado, no podemos dejar de mencionar, la valiosa ayuda de algunos grandes amigos principalmente basados en el DF que acudieron con consejo, tiempo y algo de programación a soportar estos desarrollos, me viene a la mente la contribución de Alexandro Colorado con un desarrollo para replicar bases de datos, Suly al proveernos infraestructura de chats por scripts de gtalk, Vicente con su código para mashups con google maps y decenas de voluntarios virtuales que nos acompañaron sin parar durante esos dias de crisis a traves del grupo de google de ayuda@tabasco.
Con la aplicación de php, replicada en servidores públicos de internet, la aplicacion de Zoho Creator en línea, las necesidades de información y administración de los albergados resueltas, otros voluntarios como Romeo se dieron a la tarea de programar Mashups para que se pudieran localizar en google maps las ubicaciones físicas de los albergues en la aplicacion de búsqueda de personas. Los datos de localización geográfica para el aplicativo fueron proporcionados por gente del gobierno, que por su parte, algo así como una semana después, liberó aplicaciones que sustituyeron los esfuerzo de los voluntarios en los albergues.
Al paso de los días, nos llegaron rumores de que el Gobierno estaba haciendo las mismas aplicaciones oficiales en Java EE y con todas las funcionalidades corporativas comunes: Integración a LDAP, servidores de aplicaciones, bases de datos de a deveras. Pero el testimonio de los albergues con los que permanecimos en contacto fue mas o menos en concenso que lo que ofrecía el gobierno era demasiado complejo y difícil de usar. Una satisfacción mas para los voluntarios, libres del aparato burocrático, del miedo a correr riesgos, a la competencia de la “secretaria de enfrente”, estos jóvenes pudieron prestar un servicio inigualable en el momento justo que era requerido. Que orgullo ver que lo que tanto disfrutamos hacer pueda ser de utilidad. Muchas Gracias Eduardo, Berenice, Isaac, Romeo y todos los demas voluntarios por tener los ánimos y la voluntad de demostrar que la tecnología también puede ayudar a disminuir el sufrimiento, un verdadero ejemplo de como alcanzar el tecnonirvana…
Les debia a mis amigos este articulo de la labor en tabasco. Disculpas por el retrazo.