Hace poco leía la convocatoria de Suly a sus lectores para dar ideas para una exposición titulada “El Impacto del Software Libre en Organizaciones No Lucrativas en México”, así que sintiendome aludido me gustaría compartirles algunas cosas que he aprendido en los años que llevo tratando de que las organizaciones a las que pertenezco le saquen un mejor provecho a las tecnologías de la información.

En general me interesaría sobre todo tratar algunos temas de contexto que creo que son indispensables para todo aquel que se pregunte que se puede hacer con software libre y tecnologías de la información.

1. No se trata de Software Libre, sino de aprovechar las Nuevas Tecnologías: La mayoria de las organizaciones civiles en México padecen de extremas necesidades de todo tipo, caso todas están muy ocupadas tratando de hacer cosas relativas a su misión, como atender a personas con discapacidad, niños de la calle, ancianos o cualquier otra causa que de razón a su existencia. Casi todas las organizaciones se beneficiarián de aprovechar los beneficios de las nuevas tecnologías, el internet, los blogs, portales y demás, pero desconocen como hacerlo. No se trata pues en su mayoria de ayudarlos a que “migren” a software libre, sino de que entiendan que estas tecnologías pueden soportar muy concretamente su misión.
2. Necesitan soluciones simples, realmente simples: A los tecnologos nos encanta lo nuevo, de moda y sexy de la tecnología, pero las OSC’s no comparten esa fascinación. Incluso enseñarles a usar algo que la mayoría de nosotros consideramos pan comido, como Joomla, lleva mucho tiempo, esfuerzo y dedicación a los miembros de una OSC. Tenemos que aprender a pensar como ellos y sobre todo, darnos cuenta que el tiempo que ellos deben de invertir en nuestra “solución tecnológica” debe de ser el menor posible, si los ponemos a elegir entre aprender tecnología y dar atención a adultos mayores no es difícil saber que preferirán.
3. Debemos ser constantes hasta lograr que sean auto sustentables: Solo hay algo peor que una OSC que no aprovecha la tecnología y es una OSC que ya no quiere usar la tecnología por que se decepciono del trabajo de voluntarios que no completaron lo que prometieron. Muchas veces nos animamos a servir de voluntarios para una OSC, pero no calculamos bien que probablemente el ritmo de la organización sea mucho mas lento de lo que nosotros previmos y posteriormente ya no podamos terminar lo que empezamos. Si nos comprometemos con una OSC debemos de estar preparados para estar con ellos en el orden de meses y años, mas que de horas y días. Yo mismo he dejado muy malas impresiones por no tener suficiente sabiduría en medir el nivel de compromiso que puedo tener con una OSC. Es muy conveniente que empecemos nuestra relación con una OSC definiendo claramente la estrategia para cuando ya no estemos y empecemos a entrenar desde el principio a un sustituto nuestro, de preferencia dentro de las propias filas de la organización.
4. Vinculación con sus organizaciones: Las OSC’s tienen una cultura muy diferente a la de una empresa tradicional, una escuela o un Linux User Group, generalmente son un poco mas lentas y requieren que todo se apruebe por un Consejo de la Organización que muchas veces no entiende mucho de la tecnología. Las decisiones se toman muy lento y como son muy pocos los recursos humanos y monetarios que tienen, piensan mucho en aceptar las cosas, incluso cuando no tienen costo. Es muy conveniente buscar vincularnos a organizaciones de apoyo al sector como CEMEFI o Fundación Merced para plantear proyectos que sean sustentandos desde dentro del sector mismo. Llegar cada quien por nuestra cuenta lo unico que produce es mucho desgaste de ambos lados.

A pesar de que estos puntos pueden parecer un poco desalentadores no debemos desanimarnos, las OSC’s necesitan toda la ayuda que podamos darles y realmente es algo que le da un valor bastante mas significativo a esto que hemos decidido que sea nuestra profesión, solo que es muy conveniente que sepamos que enfrentaremos retos que no tienen nada que ver con un programa que no compile y que debemos de tener una buena actitud y perseverancia para que nuestras buenas intenciones den un buen fruto. Pero sobre todo la parte mas importante, por que se que algunos de ustedes ya lo han hecho, ¿Qué han aprendido ustedes en ese proceso?